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인도의 기독교인들은 신앙 때문에 여전히 고통받고 있으며, 수백 건의 차별 사례가 있었다는 새 보고서가 발표되었다.

인도 복음주의 협회의 종교자유위원회(Religious Liberty Commission of the Evangelical Fellowship of India, EFIRLC)는 2025년 1월부터 7월까지 인도 전역에서 기독교인을 대상으로 폭력, 괴롭힘, 차별 사건이 334건 확인됐다고 밝혔다. 크리스천 투데이(Christian Today)에 따르면, 이번 보고서는 피해자 증언, 언론 보도, 경찰 기록 및 현장 조사를 통해 확인된 데이터를 기반으로 작성되었다. 보고서는 인도 여러 지역에서 “기독교 신앙 표현을 억압하려는 체계적인 시도”가 이뤄지고 있다고 경고했다.

카슈미르 미디어 서비스(Kashmir Media Service)는 인도의 22개 주와 연방 직할지에서 기독교인을 대상으로 한 사건이 확인돼 전국적인 추세로 보인다고 전했다.

크리스천 투데이가 전한 EFIRLC 조사 결과, 대부분의 공격은 집권당이자 인도 힌두 민족주의를 표방하는 인도국민당(BJP)이 통치하는 주에서 발생했다. 우타르프라데시(Uttar Pradesh) 주가 95건으로 가장 많았고, 차티스가르(Chhattisgarh) 주가 86건으로 뒤를 이었다. 이 두 주의 사건을 합치면 올해까지 보고된 사건의 전체의 절반 이상을 차지했다.

보고서는 “이들 지역에 거주하는 기독교 가정은 단발성 폭력에 노출되어 있을 뿐만 아니라 개종금지법을 악용한 장기적인 법적 괴롭힘까지 겪는 대표적인 지역으로 꾸준히 지목되고 있다. 개종금지법은 오용되어 협박의 주요 무기로 사용되고 있으며, 이 기간 동안 기록된 전체 사건의 3분의 2는 협박, 괴롭힘, 허위 고발”이라고 지적했다.

그 외 사건이 많은 다른 주로는 마디야 프라데시(Madhya Pradesh 22건), 비하르·카르나타카(Bihar·Karnataka 각 17건), 라자스탄·하리아나(Rajasthan· Haryana 각 15건)가 있다. 보고서는 기독교인에 대한 적대감이 일부 지역에 국한되지 않고 국가적 차원의 심각한 문제로 확산되고 있다고 강조했다.

보고서에서 가장 충격적인 내용 중 하나는 기독교인의 매장 권리 박탈 사례였다. 총 13건이 확인됐으며, 이 중 92%가 차티스가르에서 발생했다. 기독교 가정이 사유지에서조차 장례를 치르지 못하게 막히는 등 종교 자유를 정면으로 침해했다.

또한, 상당수 공격이 주일 예배와 기도 모임을 방해하기 위해 시기적으로 맞춰 이뤄진 것으로 나타나, 기독교 종교 모임을 의도적으로 표적으로 삼은 정황이 확인됐다.

EFIRLC는 "피해자들이 위협과 지역 사회의 압박, 법률 접근성 부족으로 신고를 꺼리는 경우가 많다"면서, 이번에 확인된 334건이 실제 상황을 과소평가한 수치일 수 있다고 경고했다. 보고서는 이러한 사례들이 “법적 장치와 사회적 압박을 동원한 기독교 신앙 표현 억압의 조직적 시도”라며, “즉각적인 피해자를 넘어 공동체 전체에 두려움의 분위기를 조성한다”고 강조했다.

지난해 12월, ‘연합기독교포럼(United Christian Forum)’은 2024년 11월까지 인도에서 기독교 박해 사건이 총 745건으로 사상 최고치를 기록했다고 발표한 바 있다. 인도는 전 세계에서 기독교 박해가 가장 심각한 국가를 순위로 매긴 ‘오픈도어선교회’의 월드워치리스트(World Watch List)에서 11위에 올랐다.

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