최근 발표된 보고서에 따르면 미국 대중은 종교를 삶의 여러 측면에 통합하는 것에 대해 엇갈린 감정을 가지고 있어 공립학교 내 종교 담당자(채플린)가 있는 것은 지지하는 반면 수업 시간에 교사가 주도하는 기도는 반대하는 것으로 나타났다.

AP 통신은 6월 27일(금) 교육과 종교에 관련된 다양한 주제에 대한 여론을 조사한 결과를 발표했다. 크리스천 포스트(Christian Post)에 따르면, 이번 조사는 시카고대학교 산하 국가 여론조사 센터(NORC)와 협력하여 6월 5일부터 9일까지 실시되었으며, 전국의 성인 1,158명을 대상으로 이 문제에 대한 견해를 물었다.

조사에 참여한 대다수는 언론의 자유(85%), 종교의 자유(81%), 언론의 자유(77%)를 “매우/극히 중요하다”고 평가했다. 그러나 정교분리에 대해서는 64%만이 동일하게 답했다.

응답자의 과반수(58%)는 공립학교에서 학생들에게 종교 담당자를 두는 것을 허용해야 한다고 믿었다. 종교별로 살펴보면, 학교 내 종교 담당자 배치 지지는 백인 복음주의 개신교도(82%)에서 가장 높았으며, 그다음으로 비백인 개신교도(76%), 가톨릭 신자(61%), 백인 주류 개신교도(56%) 순이었다. 반면 종교적 소속이 없는 사람들 중 과반수(59%)는 학교가 종교 담당자를 두는 것을 허용해서는 안 된다고 생각했다.

반대로, 대부분의 미국인(55%)은 공립학교 교사가 수업 시간에 학생들을 이끌어 기도하게 하는 것을 지지하지 않았다. 백인 복음주의 개신교도(72%), 비백인 개신교도(63%), 가톨릭 신자(54%)는 교사 주도의 기도를 지지하는 비율이 높았지만, 백인 주류 개신교도(56%)와 종교적 소속이 없는 미국인(84%)은 반대했다.
또한 응답자의 60%는 공립학교에서 학생들이 개인 기도나 종교 독서를 할 수 있도록 의무적인 시간을 두는 것에 반대했다. 백인 복음주의 개신교도(64%)와 비백인 개신교도(57%)는 이를 지지했지만, 가톨릭(54%), 백인 주류 개신교도(72%), 종교가 없는 사람들(76%)의 다수는 반대했다.

부모가 자녀의 사립학교나 종교 기반 학교 학비를 지불할 수 있도록 세금으로 지원하는 학교 바우처 프로그램에 대한 의견을 묻자, 미국인의 다수(38%)가 이를 반대한다고 답했다. 반면 비백인 개신교도(48%), 백인 복음주의 개신교도(45%), 가톨릭 신자(41%)는 바우처 제도를 지지하는 비율이 높았고, 백인 주류 개신교도(43%)와 종교적 소속이 없는 사람들(52%)은 이를 지지하지 않았다.

공립학교에 다니는 학생들의 백신 접종 의무에 종교적 예외를 인정하는 것에 대해서는 미국인의 45%가 반대했다. 백인 복음주의 개신교도가 유일하게 찬성(39%)이 반대보다 많았으며, 비백인 개신교도(36%), 백인 주류 개신교도(43%), 가톨릭 신자(47%)의 다수와 종교적 소속이 없는 사람들(60%)은 반대했다. 응답자의 43%는 종교 기반 학교가 세금 지원을 받는 공립 차터스쿨이 되는 것을 허용하는 것에 반대했다.

백인 복음주의 개신교도의 다수(41%)는 이를 지지했으나, 비백인 개신교도의 동일 비율은 이 문제에 대해 중립적이라고 답했고, 백인 주류 개신교도의 동일 비율은 종교 차터스쿨을 반대했다. 가톨릭 신자의 35%는 이 문제에 대해 중립적이었으며, 동일한 비율이 종교 차터스쿨을 지지하지 않았다. 종교적 소속이 없는 사람들의 과반수(61%)는 반대했다.
미국인의 근소한 과반수(51%)는 학교가 학부모에게 학생들이 이용할 수 있는 도서 목록을 제공해야 한다고 생각했다. 이에 대해 백인 복음주의 개신교도(69%), 비백인 개신교도(56%), 가톨릭 신자(55%), 백인 주류 개신교도(53%)는 찬성했으며, 종교적 소속이 없는 사람들 중 다수(41%)는 이에 대해 찬반을 명확히 밝히지 않았다.

학교에서 아이들에게 가르치는 내용에서 종교의 영향력에 대해 묻자, 미국인의 다수(38%)는 종교의 영향이 너무 적다고 생각했다. 백인 복음주의 개신교도(65%), 가톨릭 신자(54%), 비백인 개신교도(43%)도 종교의 영향이 부족하다고 보았다. 백인 주류 개신교도의 다수(41%)는 학교 교육과정에서 종교의 영향이 “적당하다”고 생각했으며, 종교적 소속이 없는 사람들의 다수(49%)는 종교의 영향이 “너무 많다”고 답했다.

도널드 트럼프 전 대통령에게 종교가 너무 많은 혹은 너무 적은 영향을 미쳤는지에 대해 묻자, 미국인의 다수(41%), 비백인 개신교도(45%), 종교적 소속이 없는 사람들(59%)은 종교가 너무 과하게 영향을 끼쳤다고 답했다. 반면 백인 주류 개신교도의 다수(57%)와 백인 복음주의 개신교도(48%), 가톨릭 신자(41%)는 “적당하다”고 답했다.

종교가 미국 대법원에 미친 영향력에 대한 질문에서는, 응답자의 37%가 종교가 너무 많은 영향을 끼친다고 답했다. 종교적 소속이 없는 사람들의 과반수(52%)와 비백인 개신교도의 다수(42%)도 같은 의견을 보였다. 백인 주류 개신교도의 절반(50%)과 가톨릭 신자의 다수(40%)는 “적당하다”고 생각했으며, 백인 복음주의 개신교도의 다수(45%)는 “종교의 영향이 너무 적다”고 답했다.

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